Med politikere, næringslivsledere, økonomer og forsvarstopper på scenen, ble deltakerne invitert inn i en dag preget av alvor, innsikt og tydelige oppfordringer til handling.
Styreleder i NiT, Trond Mellingsæter, åpnet konferansen med å sette rammen for dagen:
- Stabilitet kan ikke lenger tas for gitt. For trøndersk næringsliv betyr det endringer, men også nye muligheter. Samarbeid på tvers av bransjer, sektorer og regioner er, og vil være, vår største styrke.
Ambisjonen til NiT er tydelig: ÅRSKonferansen skal bli den største møteplassen for næringslivet nord for Dovre.
Økonom Martin Bech Holte ga en ærlig og tankevekkende analyse av situasjonen i norsk økonomi. Han beskrev tiden vi lever i som "en periode med middels høy nevrotisisme», der usikkerheten preger både markeder og beslutninger.
Han pekte på tre avgjørende drivere for videre vekst:
Mobilisering av arbeidskraft, særlig i lys av rekordhøy arbeidsledighet blant unge under 25 år
Tilgang på kapital, som i økende grad forsvinner ut av landet
Produktivitet, som må styrkes for å sikre konkurransekraft
- Vi selger selskaper til utlandet for at de skal få utviklet seg. Det bør være et varsko, understreket Bech Holte.
I samtale med Sivert Bjørnstad (Storm Samfunn) ble kapitaltilgangen trukket frem som den lavest hengende, men samtidig vanskeligste, frukten for norsk økonomi.
Sjeføkonom Kjersti Haugland (DNB) løftet blikket mot de internasjonale linjene. Hun beskrev hvordan geopolitisk uro, teknologisk kappløp og økte investeringer i forsvar og infrastruktur også fungerer som en økonomisk drivkraft.
- Europa har våknet. Samtidig ser vi et investeringsoppsving, også i Norge. Men gjenstridig inflasjon gjør at vi må venne oss til et høyere rentenivå enn tidligere, sa Haugland.
I en engasjert debatt mellom Kjersti Haugland, Sivert Bjørnstad, Trond Giske og Guri Melby, ble EØS, EU-medlemskap, handel og geopolitisk risiko grundig diskutert.
Felles for panelet var erkjennelsen av at:
Markedsadgang og sikkerhet veier stadig tyngre
Norge er mindre sårbart enn mange andre land – men ikke immun
EU-spørsmålet er komplekst og polariserende, uten enkle ja/nei-svar
- Demokratier må stå sammen mot autokratiske krefter. Europa er en stormakt, slo Guri Melby fast.
Forsvarsminister Tore O. Sandvik holdt et sterkt og tydelig innlegg om den sikkerhetspolitiske situasjonen.
- Nå er det alvor, understreket forsvarsministeren, og viste hvordan Norges strategiske beliggenhet, særlig i Arktis, er avgjørende for NATOs samlede sikkerhet.
Han understreket at Norge er et viktig transittland og strategisk knutepunkt, NATO-alliansen står sterkt, med stor militær og teknologisk kapasitet og at økte forsvarsbudsjetter i Europa vil gi nye markedsmuligheter for norsk næringsliv.
- Europa blir et viktigere forsvarsmarked for norske og trønderske bedrifter. Her finnes det store muligheter, både for etablerte aktører og nye selskaper, særlig innen havrom og teknologi. Posisjoner dere, var hans klare oppfordring.
Camilla Salthe (Equinor) pekte på sammenhengen mellom energisikkerhet og det grønne skiftet:
- Europa er i omstilling, men energisikkerhet forutsetter fortsatt letevirksomhet. Dette handler om både forsyningssikkerhet og stabilitet.
Raymond Søderholm fra Radionor fortalte suksesshistorien om selskapet som ble etablert i år 2000 i Trondheim. De leverer essensiell teknologi for å sikre pålitelig informasjonsutveksling i potensielt krevende situasjoner for Norge og våre allierte. Grûnder Atle Sægrov har bygd opp unik kompetanse i verdenssammenheng, fra Trondheim. Nå har selskapet enda høyere innovasjonstakt enn tidligere, og leverer til alle grener i det norske forsvaret. Et godt eksempel på det forsvarsministeren trakk fram i sitt innlegg: økte forsvarsbudsjetter gir økte muligheter for næringslivet.
Konferansen bød også på flere panelsamtaler, blant annet med Sverre Diesen, Raymond Søderholm, Randi Ness (SJ) og gründere og teknologiledere i samtale med Klaus Sonstad.
Mellom programpostene var det tett summing i pausene:
Gode samtaler, nye bekjentskaper og tydelig engasjement for det som skjer, og det som kommer.
ÅRSKonferansen 2026 bekreftet én ting: